讓我們先來看看HTML是如何組成網頁的：大部分成對的標籤（Tag）加上文字內容，如兩個標籤中間的文字要以粗體字呈現，而
文字要分段……這些標籤多在決定字型、字體大小等外觀屬性和版面安排方式，由於語法固定，必須死背，對於了解文件內容沒有任何幫助。
相較於HTML，XML可以自由定義充分表達文字內容的標籤。有興趣的話，不妨以純文字編輯軟體打開MSN Messenger的對話記錄瞧瞧，你會發現，XML其實和一般HTML網頁的原始碼極為相似——都是由成對的標籤組成，而以代表通訊時間，代表聯絡人暱稱，是不是很容易明瞭？這麼一來，搜尋引擎除了網頁本文外，還可利用標籤精準搜尋。至於XML文件內容的外觀怎麼辦？就交給CSS（階層樣式表，Cascading Style Sheets）或XSL（延伸樣式語言，eXtensible Stylesheet Language），如此即使調整頁面設計，也不會更動到本文。
利於互通，已成業界標準
更棒的是，因為XML以Unicode為字碼標準，所以定義標籤時當然可以使用中文（或其他國家的語言）。這對於企業與企業之間的資訊系統的訊息交換非常有幫助，尤其是上下游廠商，即使彼此內部採用的系統平台不同，只要共用一套XML標籤（vocabulary），電子訂單的傳送、判讀、處理非常方便，而且許多支援XML的軟體還是免費的。許多同業公會都已訂出專屬的XML標籤詞彙，其中較著名的例子有數學公式標記語言MathML、多媒體界的SMIL和公開地理資訊系統協會所發表的地理標記語言（GML）。
除了便於交換，XML文件還有利於保存的優點。由於現今XML已成業界公定標準，日前微軟即宣布代號為「Office 12」的下一代Microsoft Office，將以XML為預設檔案格式，使用者將不必擔心特定應用軟體製作的文件格式，以後面臨無法開啟的窘境。
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http://www.xml.org.tw
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